حجم بالای فعالیت های دریایی از قبیل حمل و نقل کالا ، مسافر ، صیادی ، بهره برداری از منابع دریایی و دهها فعالیت دیگر که در آنها کشتی ها نقش اصلی را ایفا می نمایند باعث گردیده تا کشتیرانی به یکی از صنایع بزرگ بین المللی تبدیل گردد . صنعتی که علیرغم پیشرفت های روز افزون بشر در عرصه هایی مختلف فناوری همچنان يكي از پرخطر‌ترين صنایع محسوب مي‌شود. از دیر باز فعالان عرصه دریا بدنبال وضع قوانینی برای کاهش خطرات و سوانح دریایی و افزایش ایمنی سفرهای دریایی بوده اند ، قوانینی بین المللی که همه کشورها ملزم به رعایت و پیروی از آنها باشند .
